Alex Palou coroou um início perfeito para o mês de maio ao vencer o Grande Prêmio de Sonsio no sábado partindo da pole no percurso misto do Indianapolis Motor Speedway.
O bicampeão da NTT INDYCAR SERIES, Palou, dirigiu seu nº 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda para uma vitória de 6,6106 segundos sobre o nº 12 da Verizon Business Team Penske Chevrolet do também bicampeão da série Will Power. Foi sua segunda vitória consecutiva neste evento no percurso rodoviário de 14 curvas e 2.439 milhas no IMS, que leva às 500 milhas de Indianápolis apresentadas por Gainbridge no oval de 2,5 milhas.
“Foi uma vitória incrível”, disse Palou. “É ótimo estarmos consecutivos em relação ao ano passado e vamos continuar em maio. Uma vitória ajuda muito, principalmente se for uma pole e uma vitória e a forma como vencemos. Vamos comemorar, com certeza, mas vamos mudar nosso foco esta tarde para o grande.”
Os treinos para as 108ª 500 Milhas de Indianápolis apresentados por Gainbridge começam terça-feira, com PPG Apresenta Qualificação das Forças Armadas no próximo sábado e domingo. O dia da corrida é domingo, 26 de maio.
O espanhol Palou conquistou sua décima vitória na carreira e a primeira vitória com pontos da temporada, ao também vencer o The Thermal Club $ 1 Million Challenge, sem pontos, em março. Ele também assumiu a liderança do campeonato NTT INDYCAR SERIES por 12 pontos sobre Power, que terminou em segundo pela terceira vez em quatro corridas nesta temporada.
“É o que estava disponível para nós”, disse Power sobre o segundo lugar. “Sim, você fica cansado de terminar em segundo. Oh meu Deus. Você está competindo com pessoas muito difíceis e, se não for exatamente perfeito, não vencerá. Não fui exatamente perfeito na classificação e não ganhei.”
Christian Lundgaard assumiu a liderança de Palou na primeira volta da corrida de 85 voltas, mas terminou em terceiro na Hy-Vee Honda nº 45, comandada por Rahal Letterman Lanigan Racing, para seu melhor resultado nesta temporada.
“Precisávamos de um pouco de sorte hoje”, disse Lundgaard. “Acho que fizemos tudo o que podíamos nas duas primeiras passagens para garantir que a Hy-Vee Honda nº 45 tivesse uma chance. Palou realmente mereceu hoje.”
A Chip Ganassi Racing conquistou três dos cinco primeiros lugares, com o seis vezes campeão da série Scott Dixon terminando em quarto lugar no No. 9 PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda e Marcus Armstrong em quinto no No. A equipe Ganassi venceu as últimas três corridas de estrada no IMS, com Palou repetindo como vencedor deste evento e Dixon vencendo o Grande Prêmio Gallagher em agosto passado.
Colton Herta, que entrou neste evento com a liderança em pontos, recuperou-se do 24º lugar inicial para terminar em sétimo na 26ª Gainbridge Honda colocada em campo por Andretti Global com Curb-Agajanian, apesar de ter sido controlado fora da pista por seu companheiro de equipe Marcus Ericsson no início a corrida. Herta caiu para o quarto lugar na classificação, 25 pontos atrás de Palou.
Lundgaard assumiu a liderança na curva 2 da volta de abertura – uma das 13 mudanças de liderança recorde para este evento – e permaneceu na frente até fazer seu primeiro pit stop na volta 19 junto com Palou, que estava em segundo depois que Power fez sua primeira parada. na volta 18.
Isso preparou o terreno para uma luta tática a três que envolveu tanto estrategistas e equipes de box quanto pilotos pelo resto da corrida.
As paradas decisivas aconteceram no final do segundo trecho. Power mergulhou nos boxes no final da volta 39, tentando superar o líder Lundgaard, que parou na volta seguinte em reação à parada surpresa de Power.
Parecia que Power, avançando imediatamente com pneus Firestone Firehawk quentes, poderia ultrapassar Lundgaard quando Lundgaard saiu dos boxes na volta 40. Mas o número 28 da Delaware Life Honda da Ericsson estava entre Lundgaard e Power, deixando Lundgaard manter a vantagem.
Entretanto, Palou parou na volta 41 com uma estratégia de overcut e deixou as boxes à frente de Lundgaard. Quando o resto do pelotão passou por suas paradas, Palou se viu na frente na volta 45 e aumentou constantemente sua vantagem sobre Lundgaard.
“Cometi um erro naquela largada, perdi a primeira posição pela qual lutamos tanto na qualificação”, disse Palou. “Mas todos da equipe, engenheiros e mecânicos fizeram um trabalho incrível nos boxes, e só tínhamos que tentar obter o desempenho que tivemos durante todo o fim de semana no carro número 10 da DHL Honda.”
A maior parte do pelotão de 27 carros fez suas paradas finais entre as voltas 62 e 65. Palou assumiu a liderança definitivamente na volta 65, mas seus rivais tiveram mais uma chance de ultrapassá-lo quando o único período de cautela da corrida foi desencadeado na volta 66 pelo giro do estreante Luca Ghiotto na curva 10 no número 51 da Dale Coyne Racing. Honda.
Mas Palou arrancou no reinício da volta 68 e pisou fundo no acelerador para garantir a vitória. Ele fez a volta mais rápida da corrida enquanto liderava na volta 72 e nunca foi desafiado até a bandeira quadriculada.
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