A Audi anunciou que o ex-diretor da equipe Ferrari, Mattia Binotto, está retornando às corridas de Grande Prêmio como o novo líder do projeto de Fórmula 1.
No início deste ano, a montadora alemã Audi assumiu a propriedade total da equipe Sauber, que será administrada pela Audi a partir de 2026, com uma unidade de potência totalmente nova atualmente sendo desenvolvida internamente na Alemanha.
Binotto, 54, assumirá a liderança da operação em 1º de agosto, como Diretor de Operações e Diretor Técnico na fábrica da Sauber em Hinwil, Suíça, e se reportará diretamente ao conselho de administração.
Como parte da reestruturação, o ex-diretor da equipe McLaren, Andreas Seidl – que ingressou na Sauber em janeiro de 2023 e foi CEO da equipe Audi – está saindo, junto com o executivo da Audi, Oliver Hoffmann, que supervisionava o projeto.
Binotto foi Diretor Técnico da Ferrari até ser promovido a Diretor de Equipe em 2019. Ele deixou Maranello em 2022 após três anos no cargo, estando na Scuderia desde meados da década de 1990.
“Estou muito feliz por termos conseguido recrutar Mattia Binotto para nosso ambicioso projeto de Fórmula 1”, disse o CEO da Audi, Gernot Dollner.
“Com sua vasta experiência de mais de 25 anos na Fórmula 1, ele sem dúvida poderá dar uma contribuição decisiva para a Audi.”
Explicando a reestruturação, Dollner acrescentou: “Nosso objetivo é levar todo o projeto da Fórmula 1 à velocidade da F1 por meio de estruturas de gerenciamento claras, responsabilidades definidas, interfaces reduzidas e processos de tomada de decisão eficientes. Para esse propósito, a equipe deve ser capaz de agir de forma independente e rápida.
“Gostaria de agradecer a Oliver e Andreas pelo importante trabalho em estabelecer nossa entrada na Fórmula 1 e seu comprometimento em prepará-la”, disse ele.
O primeiro piloto confirmado para fazer parte do novo projeto da Audi na F1 é Nico Hulkenberg, que fará a mudança da Haas para a Kick Sauber no final da temporada, no que o alemão descreveu como uma mudança "interessante" e "muito emocionante".
“É realmente um pedaço de papel em branco [para as mudanças no regulamento de 2026] e, por um lado, acho que isso é bom”, disse Hulkenberg, cujo companheiro de equipe para 2025 e além ainda não foi confirmado pela operação.
“Não é um time novo, mas será rotulado como um time novo porque provavelmente todo o conhecimento e vantagem que os times atuais têm foram um pouco eliminados, e é mais um campo de jogo nivelado, [ou] campo de jogo inicial para todos.
“Acho que isso oferece uma boa oportunidade de ser competitivo imediatamente, mas a expectativa é sempre ter sucesso o mais rápido possível.”
O piloto finlandês Valtteri Bottas e o piloto chinês Zhou Guanyu representam a equipe Hinwil desde 2022, mas o futuro de ambos os pilotos é desconhecido após o final da temporada atual.
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